我们可以把元音分为单元音（monophthongs/ single vowel）和双元音（diphthongs）。我们将以美式英文为基础，详细介绍下什么是单元音、双元音，以及如何正确发音。

单元音

单元音是指在发音过程中，舌位和口形保持稳定，音质没有明显变化的纯元音。美式英语中有12个单元音。

单元音音标（IPA）范例单词/i/see/ɪ/sit/ɛ/bed/æ/cat/ɑ/father/ʌ/cup/ɔ/law/ʊ/book/u/blue/ə/about/eɪ/say/oʊ/go

双元音

双元音是在同一音节内，从一个元音滑动到另一个元音的复合音。美式英语中有3个双元音。

双元音音标（IPA）范例单词/aɪ/my/ɔɪ/boy/aʊ/now

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